每個人都有格外關注的問題，比如健康、子女、學業、工作、財務或戰爭等等，這些都可以被歸入“關注圈”（Circle of Concern），以區別于自己沒有興趣或不愿理會的事物。關注圈內的事物，有些可以被掌控，有些則超出個人能力范圍，前者可以被圈成一個較小的“影響圈”（Circle of Influence）。觀察一個人的時間和精力集中于哪個圈，就可以判斷他是否積極主動。

如果我們的焦點一直在關注圈，就等于是允許自己受制于外界條件，自然就不會主動采取必要措施來推動積極變化。只有當我們在影響圈上下功夫、關注自己的思維方式時，我們才能獲得改變自己的正能量，并最終也影響他人。努力改變自己，而不是一味地擔憂，我們就能改變現狀。

我們面對的問題可以分為三類：可直接控制的（問題與自身的行為有關），可間接控制的（問題與他人的行為有關）和無法控制的（我們無能為力的問題，例如我們的過去或現實的環境）。對于這三類問題，積極主動的人都是由影響圈著手，加以解決。

?  可直接控制的問題：可以通過培養正確習慣來解決，這顯然在影響圈范圍內。

?  可間接控制的問題：可以通過改進施加影響的方法來解決，例如采取移情方式而不是針鋒相對，以身作則而不是口頭游說。

?  無法控制的問題：我們要做的就是改變面部表情，以微笑、真誠與平和來接受現實。縱使有再多不滿，也要學著泰然處之，這樣才不至于被問題左右。

不論是能直接控制的、間接控制的還是無法控制的問題，解決的第一步都掌握在我們自己手里。我們可以改變習慣、手段和看法，而這些都屬于影響圈范圍。

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